텍사스 곳곳에 물결무늬 콘크리트 벽을 두른 3D프린팅 주택이 늘어서 있다. 오스틴의 널찍한 목장주택부터 노숙인을 위한 영구 쉼터, 사막 한가운데 세운 호텔 객실까지 — 겉모습도 쓰임도 완전히 다른 이 건물들은 사실 같은 기계에서 나왔다.
건설사 ICON은 2017년부터 2026년까지 텍사스에서 263채의 집과 구조물을 완공했다. 로봇 팔이 시멘트질 소재를 층층이 쌓아 벽을 세우는 같은 공법이지만, 그 결과물이 향하는 방향은 땅과 예산, 그리고 그 집에 살 사람이 누구냐에 따라 완전히 달라진다. 하나의 프린터가 이렇게 다른 여섯 가지 집을 뽑아낼 수 있다는 사실이 이 이야기의 진짜 흥미로운 지점이다.
오스틴 목장주택을 다시 그린 3D프린팅 집, House Zero
2022년 오스틴 동쪽에 들어선 House Zero는 ICON이 건축가와 손잡고 지은 첫 실증 주택이다. 설계를 맡은 Lake Flato는 약 279제곱미터 규모의 이 집을 20세기 중반 텍사스 목장주택의 낮고 넓은 비례에서 출발시켰다. 넓은 처마와 목재 마감, 그리고 실내외를 길게 잇는 동선까지 익숙한 언어를 그대로 가져왔다. 다만 그 언어를 3D프린팅 콘크리트로 옮기는 순간 벽은 전혀 다르게 움직이기 시작한다.
굽이치는 벽 안에서 자란 오래된 질문
프린팅된 벽은 방을 감싸며 부드럽게 휘어지고, 서로 떨어졌다 다시 붙기를 반복한다. 겹겹이 쌓인 수평 줄무늬는 마감으로 감추지 않고 실내에 그대로 남겨, 이 집이 어떻게 지어졌는지 굳이 숨기지 않는다. Lake Flato는 ICON의 소프트웨어 개발팀, 엔지니어들과 직접 도면을 맞춰가며 이 곡선을 Vulcan 프린터가 실제로 뽑아낼 수 있는 형태로 바꿔나갔다. 프린터는 콘크리트 벽체만 세우고, 목조 지붕과 창호 같은 나머지 공정은 여전히 사람 손을 거치는 재래식 방식으로 채워졌다.
가족이 나이 들어가는 방식까지 담은 평면
이렇게 프린팅과 재래식 공법을 섞은 덕분에 House Zero는 로봇 시공의 참신함을 과시하는 데 그치지 않고, 목장주택이 한 단계 진화한 모습에 더 가까워졌다. 평면은 가족 구성이 바뀌고 거주자가 나이 들어가는 상황까지 고려해 설계됐다. 아주 새로운 시공 방식 뒤에 ‘같은 집이 시간이 지나도 계속 살기 좋을 수 있는가’라는 오래된 질문을 품고 있는 셈이다. 이 실험은 이후 ICON이 벌인 다른 프로젝트들의 출발점이 됐다.
3D프린팅 주택 100채가 만든 교외 단지, Wolf Ranch
오스틴 북쪽 조지타운(Georgetown)으로 가면 규모가 순식간에 달라진다. ICON은 주택업체 Lennar와 함께 2025년 Wolf Ranch에 3D프린팅 주택 100채를 완공했다. BIG(비아이지)이 만든 8가지 평면을 24가지 입면으로 변주했고, 각 집은 약 140~195제곱미터 규모에 차고와 지붕 태양광 패널, 덮개 있는 파티오까지 갖췄다. 멀리서 보면 여느 텍사스 교외 주택단지와 다를 게 없지만, 가까이서 보면 벽을 두른 프린팅 콘크리트 띠무늬가 다른 공법을 썼다는 걸 드러낸다.
더 크고 화려해진 프린팅 하우스, Wimberley Springs
텍사스 힐컨트리에 자리한 Wimberley Springs는 같은 시스템을 더 큰 집으로 밀어붙인 사례다. ICON의 디지털 건축 카탈로그 CODEX에서 나온 설계들이 쓰였고, BIG의 TexNext 컬렉션을 포함해 최대 약 380제곱미터에 이르는 집들이 들어섰다. 깊은 처마와 둥글게 프린팅한 매스로 텍사스 지역 건축을 재해석한 집도 있고, 더 큰 AlphaBeta 평면은 넓은 거실을 그대로 풍경 쪽으로 열어젖힌다. 예산에 여유가 있는 건축주를 만나자 프로그래밍 가능한 시공 기술은 개인 별장에 걸맞은 표현력 있는 형태를 만드는 도구가 됐다.
같은 3D프린팅 기술이 노숙인의 영구 쉼터가 될 때
ICON은 2019년부터 오스틴의 Community First! Village에서 프린팅을 이어오고 있다. 비영리단체 Mobile Loaves & Fishes가 조성한 이 마을은 만성 노숙을 경험한 사람들을 위한 영구 주거지이며, 지금까지 전체 구조물 121채 가운데 95채가 ICON의 프린터로 지어졌다. 대부분 현관과 공용 마당을 중심으로 배치한 소형 주택으로, 개인의 사적 공간을 훨씬 큰 공동체 환경 안에 배치한 게 특징이다. 벽은 Wimberley의 별장과 같은 계열의 Vulcan 시스템에서 나왔지만, 여기서는 영구적인 쉼터라는 본질만 남을 만큼 규모를 줄였다.
9만9천 달러 한도가 만든 원형 평면
2026년 완공된 집 네 채는 이 마을에서 또 다른 실험을 이어갔다. ICON이 연 공모전 ‘Initiative 99’는 전 세계 건축가와 학생들에게 자사 프린팅 기술로 9만9천 달러 이하에 지을 수 있는 집을 설계해 달라고 요청했다. 최종적으로 Guerin Glass Architects와 ConCave의 안이 뽑혀 Community First! Village에 실제로 지어졌고, 국제 공모전이 실거주 규모의 실험 네 건으로 이어진 셈이다. 곡선 평면과 원통형 방이 등장하는 이유도 다른 프로젝트와는 전혀 다르다 — 미학이 아니라 명확한 비용 상한선과 씨름한 결과다.
같은 동네, 다른 가격표를 가진 집들
오스틴 뮬러(Mueller) 지구의 소규모 개발은 저렴한 집과 시세대로 파는 집 사이의 경계를 한층 흐릿하게 만든다. Michael Hsu Office of Architecture가 설계한 이 12채 프로젝트는 3D프린팅한 1층과 재래식으로 올린 2층을 결합했다. 약 60제곱미터짜리 방 하나짜리 집 세 채는 뮬러 어포더블 홈 프로그램을 통해 소득 기준을 충족하는 구매자에게 돌아갔고, 같은 그룹 안의 더 큰 집은 약 223제곱미터까지 늘어난다. 한 동네 안에서 프린터가 저렴한 자가 소유와 시세형 주택 사이를 자유롭게 오가며, ‘3D프린팅 주택’이라는 하나의 범주가 실제로는 얼마나 느슨한 개념인지를 보여준다.
사막 위에 돔과 볼트를 세우다, El Cosmico
마파(Marfa) 외곽에서는 그 느슨함이 한층 더 커진다. 호텔리어 Liz Lambert가 운영하던 21에이커 규모의 빈티지 트레일러·유르트·텐트 캠핑장 El Cosmico는 문을 닫았고, ICON·BIG과 함께 60에이커가 넘는 부지에 새 자리를 준비 중이며 2027년 개장을 목표로 한다. 사막이라는 조건은 프린팅한 벽을 한층 과감하게 풀어놓는다. 돔이 곡선 벽에서 그대로 솟아오르고, 볼트가 방을 가로지르며, 포물선 형태는 일반적인 평면 벽재로는 만들기 번거로운 조형을 만들어낸다.
며칠 머무는 방과 평생 사는 집이 한 부지에
El Cosmico에는 단기 숙박용 객실뿐 아니라 영구 주거용인 Private Sunday Homes도 함께 들어선다. 호텔에서 하룻밤을 보내는 손님과 그 부지에서 계속 살아가는 거주자가 같은 프린팅 기술 위에 나란히 놓이는 셈이다. Community First! Village에서 영구적인 집을 둘러싸던 바로 그 기술이 마파에서는 주말 동안만 머무는 방 하나를 만들어내기도 한다. 프린터가 만드는 건 벽이라는 물리적 결과물이고, 그 벽이 누구를 위한 얼마나 긴 시간을 위한 것인지는 전혀 다른 문제로 남는다.
프린터는 그대로, 집의 정의만 계속 바뀐다
ICON이 내세우는 건 더 빠른 시공과 적은 인력, 낮은 건축비 같은 익숙한 장점들이지만, 이렇게 늘어놓고 보면 다른 질문이 떠오른다. 같은 기계로 거의 누구를 위한 집이든 지을 수 있다면, 실제로 그 집의 성격을 결정하는 건 무엇일까. 답은 대체로 프린터 바깥에 있다. 개발사는 땅에 몇 채를 앉힐지 정하고, 건축가는 방과 방 사이의 관계를 정하고, 주거 프로그램은 누가 그 집을 살 자격이 있는지를 정하며, 마파에서는 호텔 운영자가 손님이 얼마나 머물지를 정한다. 로봇 팔은 소프트웨어가 건네준 경로를 따라갈 뿐이고, 그 경로 바깥의 사회적 구조는 여전히 철저히 사람의 몫으로 남아 있다.
앞서 텍사스에서 8년간 이어진 ICON의 행보를 짧게 짚은 같은 프린터가 별장도, 9만9천 달러 집도 뽑는다 — 텍사스가 8년간 지은 248채 기사에서 숫자로 본 궤적을, 여기서는 House Zero부터 El Cosmico까지 여섯 프로젝트로 나눠 살펴봤다.
건축사무소: ICON (협업: Lake Flato, BIG, Michael Hsu Office of Architecture, Guerin Glass Architects, ConCave)
위치: 오스틴·조지타운·윔벌리·마파 일대, 미국 텍사스
규모: House Zero 약 279㎡ / Wolf Ranch 140~195㎡ / Wimberley Springs 최대 약 380㎡ / Mueller 60~223㎡
준공연도: 2022~2027(일부 진행 중)
자재: ICON 자체 개발 시멘트질 소재(3D프린팅 콘크리트)
분류: 3D프린팅 단독주택 / 영구 커뮤니티 주택 / 호텔 숙박시설
사진: Casey Dunn, designboom, ICON
