이삿짐을 풀고 나면 방은 텅 비어 있다. 침대도, 책상도, 커튼 하나도 없는 그 공간을 무엇으로 채울지가 한국살이 초반의 첫 숙제다.
영어권 커뮤니티나 외국인 생활 정보 사이트를 돌아보면, 이 숙제를 푸는 방식이 몇 갈래로 갈린다.
발품과 흥정, 당근마켓이라는 첫 관문
중고 거래 앱 당근마켓은 지역 기반이라 큰 가구나 가전을 처분·구매하기에 유리하다는 평이 많다. 다만 외국인 사용자들 사이에서는 조심하라는 말도 함께 따라붙는다. 한국어에 익숙하지 않으면 흥정 과정에서 의미가 어긋나기 쉽다는 이유에서다.
그 대안으로 자주 언급되는 곳이 페이스북 그룹이다. ‘Expat Furniture Seoul’이나 ‘Korea Furniture Exchange’ 같은 그룹에는 한국을 떠나는 외국인 교사·직장인들이 내놓은 가구가 자주 올라온다. 상태 좋은 가구를 반값 이하로, 때로는 무료로 가져갈 수 있다는 점이 매력이다.
새것이 낫다면 – 이케아부터 오늘의집까지
예산에 여유가 있다면 이케아를 찾는 이들이 많다. 조립이 필요하지만 가격 대비 품질이 안정적이라는 평이 꾸준하다. 매장이 멀면 온라인 주문도 가능하다.
온라인 인테리어 플랫폼 오늘의집도 자주 거론된다. 가구뿐 아니라 조명, 커튼, 수납용품까지 한 곳에서 고를 수 있어 방을 통째로 꾸미기에 편하다는 이유다. 모던하우스 역시 다양한 생활용품을 갖춘 곳으로 꼽힌다.
결국 방법은 예산과 한국어 실력, 머무는 기간에 따라 갈린다. 잠깐 머물다 떠날 계획이면 중고와 나눔이, 오래 정착할 생각이면 새 가구가 더 맞는 선택이 되는 식이다.
어느 쪽이든 공통점은 있다. 텅 빈 방을 채우는 과정 자체가 이 도시에 적응해가는 과정이라는 것이다. 가구 하나를 고르는 데도 이렇게 많은 정보가 오간다는 사실이, 외국인의 한국살이가 결코 간단하지 않다는 걸 보여준다.
이 기사는 여러 외국인 생활 정보 사이트와 커뮤니티에 흩어진 경험담을 참고해 PHM ZINE이 정리한 기사입니다.
참고 : Expat Guide Korea — Where and How to Go Furniture Shopping in Korea
