세계에서 가장 독특한 경기장. 사우디아라비아가 2034 월드컵 유치 파일에서 NEOM Stadium을 소개한 문구다. 지상 350m 높이, 170km 길이 선형도시 안에 4만6,000석 사우디 월드컵 경기장을 띄우겠다는 계획이었다. 그 경기장이 사실상 멈췄다.
로이터는 10월 4일, 사우디가 NEOM Stadium 계획을 “조용히 보류하고 있다”고 보도했다. 소식통 두 명을 인용해 “무기한 보류됐다”고 전했다. Dezeen도 10월 5일 이 소식을 다루며 NEOM 프로젝트가 또 한 번 후퇴했다고 짚었다.
The Line 위의 경기장이었다
NEOM Stadium은 사우디 북서부 NEOM 개발의 핵심인 The Line 안에 들어설 예정이었다. 높이 수백 미터의 거울 벽 두 장이 170km를 이어 달리는 도시, 그 내부 지상 350m 지점에 경기장을 끼워 넣는 구상이다. 렌더링만으로도 화제가 됐던 이유다.
하지만 The Line부터 흔들렸다. 사우디 국부펀드 PIF는 2025년 컨설턴트에게 The Line 타당성 재검토를 맡겼고, 이후 대규모 감원 계획이 알려졌다. 2024년에는 지연과 논란 끝에 CEO Nadhmi al-Nasr가 물러났다. 산악 리조트 Trojena가 맡기로 했던 2029 동계아시안게임 개최도 취소됐다.
2034 월드컵 경기장 15곳, 이제 14곳?
사우디는 리야드·제다·알코바르·아브하 4개 도시와 NEOM에 경기장 15곳을 준비하기로 했다. 신축 11곳, 기존 경기장 개보수·증축 4곳이다. NEOM Stadium은 신축 11곳 중 하나였다.
대체 경기장을 지을지, 14곳으로 대회를 치를지는 아직 정해지지 않았다. 참고로 올여름 미국·멕시코·캐나다 월드컵은 16개 경기장에서 열렸다. 2034 월드컵 개최위원회는 로이터에 경기장 공사가 “상당 부분 진행 중”이라고만 답했다.
다른 경기장은 속도를 내고 있다. Populous가 설계한 Aramco Stadium은 내년 초 개장을 앞뒀다. Populous는 앞서 소개한 호찌민 7만 석 베트남 국가경기장도 맡은 스포츠 건축 전문 사무소다.
렌더링이 먼저 달린 초대형 프로젝트
NEOM은 발표 때마다 렌더링이 먼저 퍼졌다. 사막 위 거울 도시, 공중에 뜬 경기장, 인공 스키장. 이미지는 빨랐지만 공정은 따라가지 못했다.
국제 대회 경기장은 개막일이라는 움직일 수 없는 마감이 있다. 8년 남은 시점의 보류는 그래서 상징적이다. 스케일로 시선을 끄는 건축이 실제 일정과 예산 앞에서 어떻게 정리되는지, NEOM은 그 과정을 가장 크게 보여주는 사례가 되고 있다.
이 기사는 아래 원문 보도를 참고해 PHM ZINE이 새로 작성한 기사입니다. 사진과 자세한 내용은 원문에서 확인할 수 있습니다.
출처 : Dezeen — Neom Stadium reportedly “shelved indefinitely”
