한옥 하면 현대의 근사한 한옥을 떠올리지만, 사실 서민들이 살던 한옥은 지금 우리가 생활하는 한옥과는 쓰임, 구조 면에서 차이가 있다. 오늘 이야기하는 한옥은 평민(서민)들의 생활 공간의 주를 이루던 세칸(또는 네칸) 짜리 한옥이다. 이 작은 한옥이 한옥의 기본 구성이 되고 이것이 확장되어 99칸의 한옥이 탄생하게 된 것이다.
그렇다면, 세칸 짜리 한옥은 어떻게 구성되어 있으며, 그 작은 공간에서 어떻게 10명이 사람들이 살 수 있었는지, 놀라운 이야기를 들어보자.